【セントウルＳ】リトルゲルダ、出来落ち皆無　スプリントＳ逆転へ

逆転戴冠を狙うリトルゲルダ

　今週開幕の阪神「第２８回セントウルＳ」では、サマースプリントシリーズ２位のリトルゲルダが逆転戴冠を狙う。

【セントウルＳ】

　牝馬リトルゲルダはアイビスＳＤ（４着）、北九州記念（１着）に続いて、セントウルＳがサマースプリントシリーズ３戦目。現在、首位のローブティサージュと２ポイント差の２位タイだ。勝てば文句なく、逆転シリーズ制覇が決まる。担当の山田厩務員は「チャンスらしいね（笑い）。当然、馬主さんも気合が入るよね。万全の状態で出してやれたら」と笑顔で意気込みを語った。

　今夏は北海道で別の馬を担当していた同厩務員。サマーシリーズ２戦はレース直前に駆け付けた。新潟へは北海道から飛行機移動。小倉は栗東経由で馬運車に乗り、付き添った。ゲルダとともにした時間はわずかだったが、体調の変化は明確に感じていたという。「新潟の時は休み明けでトモ（後肢）の肉がそぎ落ちていたが、前走は体つきが良くなっていた。ただ、評価は低かったね。相手が強いのかなと思って、パドックを回っていたよ」。だが山田厩務員の不安は杞憂（きゆう）に終わった。レースは好位から伸びて鼻差Ｖ。シリーズ３戦目になるが、出来落ちは皆無。同厩務員は「ヘタってくる牝馬も多いが、輸送してもカイバを食べるし栄養も取れる。回復が早いんだ。引き続き体調はいいし、体重増で出せると思う」と出来に太鼓判を押した。

　厩舎の看板馬パドトロワは２週間前のキーンランドＣ（１２着）を最後に引退、種牡馬入りした。２年前のサマースプリントシリーズを制した先輩ホースとは、何度も帯同してレースに挑んだ。今度はゲルダの番だ。馬名の由来は「アナと雪の女王」の原案となった、アンデルセン童話「雪の女王」のヒロインから命名。勢いに乗る芦毛の牝馬が、「♪ありのままの～」走りで夏の女王に輝く。