【弥彦・寛仁親王牌】脇本　地元初Ｖの勢いに乗る

地元初Ｖを果たした勢いに乗りたい脇本

　＜１１Ｒ＞悲願の地元記念初Ｖから中３日。福井エースの重責を果たした脇本は「まだ気が緩んでいる」と自分に言い聞かせるようにつぶやいた。

　喜びの余韻が残る中、どのタイミングで闘争本能に火をつけるか。「疲れが抜けきらず残っているが、うまく修正していきたい」。Ｇ１優勝に最も近い男は、シリーズの流れを左右する初日から“自分らしさ”を発揮する心構えだ。

　近況の走りは充実そのもの。宇都宮・高松宮記念杯では稲川翔が、続く取手記念では伊藤保文が逃げた脇本の番手から優勝に輝いた。そして、福井記念は逃げ切りで自らが優勝。どんな舞台でも小さくならず、スケールの大きな走りを貫き通せるのが脇本の魅力だ。

　番手は稲川と小野で競りになり「正直やりにくいですね。いつも通り走れるかどうか」と不安顔だが、不得意なレースを克服してこそ新時代の先行日本一。レースの主導権は渡さない。