【ユニコーンＳ】断然人気アジアエクスプレス　見せ場なく１２着

１２着に完敗したアジアエクスプレス

　１２着に敗れたアジアエクスプレスの馬上で戸崎が厳しい表情を浮かべながら引き揚げてくる。「早めに外へ出したかったが、なかなか出せずに…」とだけ語ると、レースぶりを確認するためＶＴＲルームにこもった。

　単勝１・３倍の断然人気を背負ったＧ１ウイナーがまさかの大敗。好スタートを切って内ラチ沿いの中団馬群で折り合った。だが、前方から飛んでくる砂をかぶって嫌気が差したのか、反応が鈍い。直線入り口で戸崎の手が激しく動いてもギアは上がらず後方まで後退した。「休み明けでも仕上がりは悪くなかったし、パドック、返し馬の感じも良かったんだ。ここまで負けるとは…。不可解さが残る」。

　手塚師もショックの色は隠せない。「跳びが大きく、器用な脚を使えないのでスタートから出していけば良かったのか…。砂をかぶせる調教もしていたんだが…」としきりに首をひねった。登録していたジャパンダートダービー（７月９日、大井）は自重し、レパードＳ（８月１０日、新潟）で巻き返しを期すことになりそうだ。