【函館スプリントＳ】８番人気ガルボ　直線一気で２年ぶり勝利！

ガルボ（左）が好位から抜け出し函館ＳＳを制した

　函館の「第２１回函館スプリントＳ」は８番人気のガルボが直線一気で重賞４勝目。こちらも単勝１・６倍の１番人気ストレイトガールが１１着に敗れた。

【レース結果】

　津軽海峡に臨む函館競馬場の４コーナーを、ガルボが抜群の手応えで回ってくる。目の前には７、８頭が密集した先行馬群。どこへ持ち出す。その瞬間、旧約聖書にあるモーセが海を割るように、馬群は内外２つに分かれた。視界に開けたＶロード。津村は一心不乱に手綱を押し込んだ。逃げたフォーエバーマークが失速し、ストレイトガール、スマートオリオンは前が詰まって満足に追えない。もがき苦しむ人気上位馬を尻目にエンジン全開。後続の追い上げもしのぎ、１２年ダービー卿ＣＴ以来、２年２カ月ぶりに先頭でゴールを駆け抜けた。

　津村は１０年マイルＣＳ以来、３年半ぶりのコンビ復活で大金星。「久々に乗せてもらったが、返し馬で状態の良さを感じた。千二がどうかなと思っていたが、有力馬の後ろのいい位置につけられた。４角の手応えが抜群だったので信じて追った。期待通りの伸びだった」。スタートで行き脚がつかず、１馬身ほど出遅れる形になったが、焦らず馬を促して中団に取り付いた。「石橋先輩から、馬群の中にいた方がいい脚を使う、と聞いていたが、その通りだった」。４０戦中１７戦の手綱を取っている主戦のアドバイスも効いた。

　清水英師は「出遅れたが、かえって脚がたまってよかったのかも。天気も流れも向いた」と分析。３月の高松宮記念（１１着）後、安田記念に向かうプランもあったが「腰に疲れがあった」と自重し、目標をここに切り替えた。例年以上に肌寒い函館で、暑さに弱いガルボはみるみる活気を取り戻した。津村へのスイッチについても「前にいい騎乗（１０年富士Ｓ３着）をしてくれたし、低迷している馬の気分転換の意味もあった」と指揮官の采配が面白いように決まった。

　次走はキーンランドＣ（８月３１日、札幌）。清水英師は「この相手で５８キロで勝ったのだから実力は認めてほしいね。めったにないチャンス。サマースプリントシリーズを狙っていきたい」と力強く宣言した。まだまだ若い馬には負けられない。黒光りする青毛の７歳馬には活力がみなぎっていた。

　◆ガルボ　父マンハッタンカフェ　母ヤマトダマシイ（母の父ジェネラス）牡７歳　美浦・清水英厩舎所属　馬主・石川一義氏　生産者・北海道様似町高村伸一氏　戦績４０戦５勝　総獲得賞金３億４４３２万１０００円。