開設５０周年　岩手に女性騎手誕生

岩手の女性新人騎手・鈴木麻優（提供・ＮＡＲ）

　【地方競馬です！！】岩手競馬１４年度開催が５日、水沢競馬場で開幕する。冬季休催明けの３月開催を終え、１３年度の売り上げは２２１億８７００万円。２２０億円超えは５年ぶり。対前年度比１２１・５％、計画比１０１％と好調だった。「絆をむすぶ。夢をつなぐ。」を新スローガンに、開設５０周年のシーズンを迎える。

　そんな岩手に明るい話題がもう一つ。女性新人騎手の誕生だ。鈴木麻優（１８＝伊藤厩舎）は宮城県気仙沼市出身。祖父が漁師で、幼い頃から海で遊んだり、ウニや魚を捕るのが大好きだった。テレビで池添とドリームジャーニーのコンビを見て、さらに岩手の皆川麻由美元騎手（１２年１月引退）の活躍を見て、騎手を目指した。

　１１年３月１１日の大震災で自宅が全壊。土台が残っていたため再建できたが「夢を諦めようと思ったこともある」という。母の勧めで岩手・一関の乗馬クラブへ通い、再び前を向いた。那須での騎手課程２年間の訓練について「何をするにも全てが毎日つらくて…」と振り返った。耐えられた理由を尋ねると「仲間の支え。それに私、次の日になればすぐ忘れるんです」と満面の笑みを浮かべた。

　折れない心を持っている。教官も「技術面など課題は多いが、とにかく真面目で明るい」と評価する。まずは年間２００鞍騎乗が目標。注目のデビュー戦は、１９日からの第２回水沢開催以降の予定だ。