【高松宮記念】またコパノ！リチャード“風水パワー”で３馬身差圧勝

高松宮記念を３馬身差で圧勝したＭ・デムーロとコパノリチャード

　風も水も味方につけて、鮮やかなＧ１初制覇だ。春のスプリント王を決する「第４４回高松宮記念」が３０日、中京競馬場で行われ、単勝３番人気コパノリチャードが好位追走から力強く抜け出し、３馬身差の圧勝を飾った。Ｄｒ．コパこと小林祥晃氏（６６）はフェブラリーＳのコパノリッキーに続き、史上初となる馬主Ｇ１開幕２連勝。生産のヤナガワ牧場も連勝となった。大雨と強風で悪化した馬場を物ともせず、まさに“風水パワー”で栄冠を手にした。

【レース結果】

　Ｇ１を先頭で駆け抜けたのは、またも黄色い勝負服だった。フェブラリーＳ・コパノリッキーに続き、３馬身差の圧勝を演じたコパノリチャード。Ｄｒ．コパこと小林祥晃オーナーは「Ｇ１勝ちも２回目なら、まぐれじゃないよね」と胸を張った。

　高松宮記念初の不良馬場。時計の掛かる馬場に気を使う騎手が多い中、Ｍ・デムーロの考えはシンプルだった。「他馬は気にしない。この馬の競馬をすれば結果はついてくる」。ハクサンムーンが出遅れる意外な展開にも慌てない。離して逃げるエーシントップを見つつ、２番手のインを追走。馬場の荒れていない４分どころのぎりぎりを立ち回り、直線ではサッと馬場のいい外に出した。一気の加速で圧勝。ゴール前で両手を広げる“飛行機ポーズ”を取ったため過怠金１０万円の制裁を受けたのは、ご愛きょう。「追い切りで重い馬場をこなしていたからね。勝てる自信を持ってレースに臨めた。外の馬を見ながら進め、直線では本当にいい脚。（飛行機ポーズは）応援してくれたファンへの感謝の気持ちでやった。制裁が来たのは残念だね」。鞍上には終始、余裕があった。

　報道陣の輪の中で小林オーナーの笑顔がはじけた。強風も雨も味方につけた。これぞ風水パワーなのか。準備は万端だった。阪急杯（１着）前に訪れ、相性のいい伏見稲荷（京都市伏見区）。今回もいったん名古屋を通過して京都で参拝し、験を担いだ。さらに引き返して熱田神宮（名古屋市熱田区）へ。桶狭間の戦いの前、織田信長が必勝祈願をしたとされる場所でＶを祈った。「やはり勝負事に縁起は大事。ラッキーフードの鶏肉も朝からいっぱい食べたよ。前回と同様、好きな酒も２週間前から断った。今夜は白ワインがおいしく飲めそうだ」

　次走は安田記念（６月８日、東京）という選択肢もあるが、宮師は「東京コースはＮＨＫマイルＣ（８着）の走りからも現段階では厳しいと思う。オーナーと相談して決めたい」と慎重。ただ、分からない。目下のコパ氏の勢いなら“２階級制覇”もやすやすと決めてしまうかもしれない。

　▼飛行機ポーズ　０７年１２月の中日新聞杯（サンライズマックス）を制した際に初めて披露。この時は５万円の過怠金を取られている。０８年ジャパンＣ（スクリーンヒーロー）を勝った時はウイニングランでこのポーズをしたが、この時はおとがめなしだった。

　◆コパノリチャード　父ダイワメジャー　母ヒガシリンクス（母の父トニービン）牡４歳　栗東・宮厩舎所属　馬主・小林祥晃氏　生産者・北海道日高町ヤナガワ牧場　戦績１２戦６勝　総獲得賞金２億６８６１万９０００円。