【ドバイシーマＣ】ジェンティル前年の雪辱Ｖ！「最後の海外」で悲願

直線伸びてドバイシーマクラシックをＶのジェンティルドンナ（右）

　日本時間３０日未明に行われたドバイ国際競走で日本馬２頭がＧ１を連勝した。ジャスタウェイ（牡５＝須貝）がドバイデューティフリーで海外Ｇ１初挑戦初Ｖを達成すると、続くドバイシーマクラシックではジェンティルドンナ（牝５＝石坂）が昨年２着の雪辱を果たし、日本牝馬初となるドバイＧ１制覇を飾った。日本馬８頭は４月４日に帰国の途に就く。

　激闘から一夜明けた３０日朝。厩舎で静養するジェンティルドンナを見守った石坂師。すがすがしい表情に満足感を漂わせながらも、発したのは安どの言葉だった。「馬がリラックスしていてカイバも食べている。目に見えない疲れはあるかもしれないが、見た限りは元気。体もどこも問題ない」

　最後の直線。前が詰まって行き場を失ったジェンティル。ムーアが瞬時の判断で外に持ち出す際、馬体をねじ曲げ真横に跳ぶようにステップを踏んだ。「少し変な格好になったからね」。レース直後は脚元への影響を心配していたが、平然とした姿に、まずは一安心。と同時に、あらためてムーアの好騎乗を称えた。「あのまま進路がなく終わってしまっても、おかしくなかったレース。ジョッキーの判断は正しかったし、あの体勢から再び伸びたのは馬の底力。本当に凄い馬だと思う」

　ムーアも同じく「底力」という言葉を口にした。「外に出す際のアクションに非常に素早く馬が反応してくれた。タフな馬だ。（昨年の）ジャパンＣ（１着）より、さらに強くなっていると感じた」。鞍上が馬のポテンシャルを信じたことが、勝利を決めた華麗なステップにつながった。

　年内引退が決定しているジェンティル。日本牝馬初のドバイＧ１制覇という新たな勲章を手にし、残る目標は前人未到のジャパンＣ３連覇。石坂師は「恐らく今回が最後の海外」としたが、オーナーの吉田俊介サンデーレーシング代表は「今後は全くのノープランだが、選択肢が広がったのは間違いない」と新たな挑戦に含みを残した。

　次の舞台がどこになっても、その走りで世界中の競馬ファンを魅了し続ける。

　◆ジェンティルドンナ　父ディープインパクト　母ドナブリーニ（母の父ベルトリーニ）牝５歳　栗東・石坂厩舎所属　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績１５戦９勝　総獲得賞金１４億２５３５万３４００円（戦績、賞金共に海外含む）。