【ドバイデューティＦ】ジャスタウェイ圧勝！凱旋レースは安田記念

ドバイデューティフリーをレコードで制したジャスタウェイ。好騎乗・福永はゴール後にガッツポーズ

　ドバイデューティフリーはジャスタウェイが２着に６馬身１／４差つける圧勝を演じた。１分４５秒５２は昨年の勝ちタイム（１分４７秒９３）を２秒以上更新するトラックレコード。レース後も疲れ知らずで食欲旺盛。一夜明け、空になったカイバおけで愛馬の無事を確認した榎本助手は「この馬には、びっくりさせられる。抜け出した時は涙が出た」と圧勝劇の余韻に浸った。

　須貝師はレース後、２つのプランで臨んだことを明かした。「ゲートを普通に出たら好位で。出遅れたら後ろから」。レース前日のゲート練習で日本より狭い枠幅とゲートボーイの存在に戸惑ったことを考慮しての作戦だった。

　だが、予期せぬ形で序盤は進む。スタートは五分に出たが「馬が進んでいかず、どんどん置かれた」と福永。無理せず後方からの競馬を選択したが、そこからの判断が秀逸だった。「前にスミヨンの馬が見えた。強いのは分かっていたし、ついて行けば道はつくってくれるだろうと」。その馬は２着に入った南アフリカの強豪で、無敗６連勝中だったウェルキンゲトリクス。３角から動いたライバルに馬なりでついていった先に、視界を遮るものは何ひとつなかった。

　２３日に誕生した愛娘に「パワーをもらった」という福永。「いつも騎手としてどれだけ技術を見せられるか考えて乗っているが、今回は自分ではなく馬。最強馬の勝ち方」とパートナーを称えた。帰国初戦は安田記念（６月８日、東京）。夢は広がるが、まずは日本のファンの前で、さらに進化した姿を披露する。

　◆ジャスタウェイ　父ハーツクライ　母シビル（母の父ワイルドアゲイン）牡５歳　栗東・須貝厩舎所属　馬主・大和屋暁氏　生産者・北海道浦河町社台コーポレーション白老ファーム　戦績１８戦５勝　総獲得賞金６億６９４８万円（戦績、賞金共に海外含む）。