【フィリーズＲ】エスメラルディーナ　ラスト１１秒７の猛時計！

坂路で追い切るエスメラルディーナ

　３枚の桜花賞切符を懸けたトライアル「フィリーズレビュー」の追い切りが１２日、美浦、栗東トレセンで行われた。美浦では２戦無敗のエスメラルディーナが坂路で破格の動きを披露。４Ｆ５０秒１の猛時計で絶好調をアピールした。

【フィリーズＲ】

　速い。坂路モニターに表示された時計に報道陣の誰もが目を疑った。単走で追い切られたエスメラルディーナ。派手なアクションはなく、最初から最後まで馬の行く気に任せたが自然と加速して胸のすく走りっぷり。４Ｆ５０秒１、ラスト１Ｆ１１秒７の猛時計を軽々と叩き出した。

　「先週、時計の掛かる坂路でしっかりと負荷をかけた（４Ｆ５１秒２）ので、きょうはサラッとやるつもりだったが…」。斎藤師も目を丸くする快走だったが、呼吸を乱すことなく悠然と引き揚げてきた愛馬の姿を見てひと安心。

　「全く無理するところがなかった。時計は出たが予定通りの調整と言っていい。動きに硬さもないし、いい状態で送り出せる。それにしてもいい心臓をしている」

　４Ｆ５０秒１は１２日の美浦坂路で“３番目”の好タイム（４９秒９が３頭、５０秒０が２頭）。これだけでも凄いが注目はラスト１Ｆ。この日、１１秒７以内を計時した馬は６頭いたが、エスメラル以外は前半をセーブする“しまい重点”で、全体時計（４Ｆ）は５２～５４秒台。だが、エスメラルは最初の１Ｆで１３秒５のダッシュを決め、その後もラップが落ちることなく加速し続けた。「稽古の動きで好不調がはっきり分かるタイプ」と指揮官。絶好調なのは疑いようがない。

　僚馬ヌーヴォレコルトは先週のチューリップ賞で２着。ハープスターには２馬身半及ばなかったが、３着以下を突き放し桜切符をゲットした。２戦２勝のエスメラルは無敗のまま桜の舞台に立つのが目標だ。「実力はヌーヴォと双璧。度胸があるので輸送も心配していないし、レース運びも上手。２頭ともうちの看板娘ですから」と師。新コンビを組むペドロサについても「先週は早仕掛けが目立っていたけど、日本の競馬のペースを経験して修正してくるでしょう」と期待する。ハープ１頭支配に待ったをかけるべく、東から速さと魅力にあふれた二の矢が放たれる。