【中山記念】ジャスタウェイ、ドバイへ壮行Ｖ！代役・横山典お見事

２着以下の馬がターフビジョンに映し出される中、圧勝したジャスタウェイ

　ジャスタ、盤石の壮行Ｖ――。伝統の古馬重賞「第８８回中山記念」が２日、雨中の中山競馬場で行われた。２番人気のジャスタウェイが道中３番手からインを突き抜け、３度目の重賞Ｖ。Ｇ１馬の貫禄を見せつけ既に参戦を表明しているドバイデューティフリー（２９日＝日本時間同日深夜、メイダン芝１８００メートル）に弾みをつけた。

【レース結果】

　さすがは天皇賞馬。ジャスタウェイには久々も５８キロも、雨でぬかるむ馬場も関係なかった。殊勲は巧腕・横山典だ。後方一気のジャスタのイメージを覆し、なんと３番手インへ。残り１Ｆ、バテたトウケイヘイローのさらに内を狙った。ラチと馬１頭の狭いスペースを一瞬で縫うと独走。終わってみれば、２着アルキメデスに３馬身半差の完勝。まさにＧ１馬の威厳だ。

　横山典は穏やかに笑みを浮かべた。「いや、凄い馬ですよ。スタートが速くないと聞いていたので、その点だけ注意した。あとは中山のセオリー通りに前へ。直線？厳しい場所に入ってしまったけど、馬が強いから、抜け出てくれたよ」。

　横山典は４度目の中山記念Ｖ。思えば、後方一気が代名詞のカンパニーを０８年中山記念で突然の２番手からＶに導いたのも、テン乗りの横山典だった。先行有利、外を回っては届かない難コースを知り尽くす名手だからできた芸当。主戦・福永の騎乗停止で指名した須貝師も「コーナー４回の競馬がどうかと思っていたけど、ゲートもちゃんと出てくれた。さすがはいい馬の背中を知っている。内に行くか、外に行くかで進路を探した時はドキッとしたけど…。本当に理想的な競馬をしてくれた」と最敬礼。昨秋天皇賞（１着）以来の体は６キロ増でも太め感なし。付くべきところの筋肉はさらに隆起し、貫禄すら漂った。指揮官は「湿った馬場？多少気にしたけど、馬の出来が良かったから大丈夫だと信じていた。帰厩後、凄くいい馬になっていた」と目を細めた。

　これで招待を受諾済みのドバイデューティフリーに胸を張って参戦。本番は最終追いにも騎乗した福永に戻る。完璧な形でバトンを渡す横山典は「ブエナビスタ（ドバイ遠征前の１０年京都記念Ｖ）の時もいい形で送り出せたね。ドバイでは乗れないけど、頑張ってほしい」とエールを送った。「しっかりと横山典くんが代役を務めてくれた。強い勝ち方だったし、胸を張ってドバイに挑める」と須貝師。決戦は４週後の２９日。冬に戻った中山から常夏のドバイに渡っても、ジャスタの進撃は続くはずだ。

　◆ジャスタウェイ　父ハーツクライ　母シビル（母の父ワイルドアゲイン）牡５歳　栗東・須貝厩舎所属　馬主・大和屋暁氏　生産者・北海道浦河町社台コーポレーション白老ファーム　戦績１７戦４勝　総獲得賞金３億６０９９万円。