【新潟２歳Ｓ】ハープスター、最後方から圧巻の１７頭抜きＶ！

大外から突き抜けたハープスター（右）が新潟２歳Ｓを制す

　数々の名牝を輩出した松田博厩舎から、また１頭、大物牝馬が出現した。「第３３回新潟２歳Ｓ」は、ディープインパクト産駒ハープスターが圧巻の追い込みＶ。祖母は９３年に桜花賞、オークス２冠のベガ。来春のクラシックが、今から楽しみな逸材だ。

【レース結果】

　１頭だけ別次元で競馬をした。衝撃という表現がぴったりくるハープスターの独り舞台だった。「馬が進んで行かなかった」と川田が振り返ったように、スタート直後から最後方を追走。４角を回り終え、直線に向いても位置取りは変わらない。６５９メートル。日本一の長さを誇る新潟外回りの直線とはいえ、残り３００メートルを過ぎてもまだ後方のまま。届くのか…。１番人気馬のレースぶりにざわつく場内のファンをあざ笑うかのように、その剛脚を発揮したのは残り２００メートルから。大外から他馬が止まったかに見える加速で突き抜けると、後続に３馬身差をつけて悠々とゴールした。数秒前まで後方にいた馬が、一瞬ではるか前方にワープしたかのよう。３Ｆ３２秒５の剛脚に、ライバルは、なすすべがなかった。

　「馬のリズムを崩さないことを考えて、あの位置に。直線に入ってからも進んで行かないので焦ったが、加速しだしてからが違った。これだけの勝ち方。大きいところを狙っていける」。内心ヒヤリとしながら追っていた川田に対し、殊勲のコンビを迎えた松田博師は余裕の笑顔。「新馬戦も窮屈なところを伸びてきたし、あの位置でも心配していなかった。普段からおとなしくて自由に調教できる馬。伸びしろ？あってくれないと困るよ」

　ベガ、ブエナビスタなど数々の名牝を育て上げてきた松田博師。ハープスターはベガの孫娘にして、ベガの血を受け継ぐ唯一の牝馬だ。「この血統で勝てたのはよかった」。指揮官がしみじみ話せば、同馬を生産したノーザンファームの吉田勝己代表は「ベガの忘れ形見だからね。うれしいよ」と喜んだ。

　年内の最大目標はもちろん阪神ＪＦ（１２月８日）。「まだおなかの出た体形だし、これからもっと締まってくる。楽しみだな」。報道陣からＧ１級ですね、と質問が飛ぶと「まだまだ強い馬が出てくるから分からんよ。ウチ（の厩舎）からな」と豪快に笑い飛ばした指揮官。こと座の１等星「ベガ」の別名から名付けられたハープスター。晩夏の越後路に強烈な光を放った少女は、秋へ、来春へと輝きを増す。

　◆ハープスター　父ディープインパクト　母ヒストリックスター（母の父ファルブラヴ）牝２歳　栗東・松田博厩舎所属　馬主・（有）キャロットファーム　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績２戦２勝　総獲得賞金３７６３万７０００円。