【朝日杯ＦＳ】武豊　ティーハーフ抽選突破で全冠資格ゲット！

武豊全Ｇ１制覇の期待がかかるティーハーフ

　２歳王者を決する「朝日杯ＦＳ」（１６日、中山）の出走馬が１３日、決まった。６分の５の抽選を通過し、ティーハーフがゲートイン。武豊騎手（４３）はＪＲＡ・Ｇ１・２２レース全制覇の大偉業に挑む。枠順は１４日確定、１５日に前売りされる。

【朝日杯ＦＳ】

　騎乗馬ティーハーフが６分の５の抽選をくぐり抜けた。武豊、いよいよ空前絶後、ＪＲＡ平地Ｇ１全制覇（２２競走）の偉業に挑む。「そういう話題で過剰に人気になると困るけどね」。この人らしく、周囲の反応をサラリとかわしたが、「ここまで来たら何とかしたいという気持ちは、もちろんある」と本心は隠さなかった。

　ただ、ティーハーフは今回が初のマイル戦。前走・京都の５００万戦（１２００メートル）のように、短距離で切れ味を生かすタイプで、距離が最大の鍵。武豊は「距離延長はプラスにならないだろう。ただ、１６００メートルに応じた乗り方はしたい」。課題と認めつつ、それを克服する騎乗を模索する。

　これまで重ねた我慢に比べれば、距離の壁への挑戦など、大した障壁ではない。デビュー２年目からのＪＲＡ・Ｇ１連続勝利が昨年「２３年」で止まった。騎乗馬に恵まれず、体も思うように動かなかった。年間２１２勝（０５年）を挙げた男が、１０、１１年は２桁止まり。だが、決して弱音は吐かなかった。スポニチ本紙コラムには前向きな言葉をつづり、取材には丁寧に答えた。いらだちを抑え、焦りを封印し、いいリズムが来るまで耐えて耐えて…、そしてつかんだマイルＣＳ（サダムパテック）での２年ぶりＧ１。「みんなが待っているのに、応えられないことがつらかった。誰よりも僕が一番喜んでいる」。お立ち台で心からの言葉があふれ出た。

　間違いなく中央競馬史上、最高の騎手。出遅れながら差し切ったシャダイカグラでの８９年桜花賞。終わったと思われたオグリキャップで快勝した９０年有馬記念。武豊にしか演出できないミラクルが、いくつもあった。「やっと勝ったから、これからケチャップみたいにドバドバ出るかな」。マイルＣＳのお立ち台で本田圭佑ばりに語った言葉が現実となるかもしれない。有言実行の男。それが武豊だからだ。