南関ラストレース…勇退の出川龍師、有終の美を

勇退する出川龍一師。右は先代から続く伝統の厩舎看板

　【地方競馬です！！】羽田盃、東京ダービーの２冠を制したナイキアディライトなどを育てた出川龍一調教師（６９＝船橋）が３１日付で勇退する。１８日、川崎競馬８Ｒ出走のダークセクターが南関でのラストレース。２０日、ＪＲＡ東京競馬場で行われる８Ｒガーベラ賞のリリヤンが出川龍厩舎最後の出走となる。

　父で船橋の名調教師だった己代造師の背中を見て、ごく自然な流れで競馬の世界に入った。厩務員、調教師として約５０年。地方競馬を取り巻く環境が厳しくなったこと、若い頃に比べて自らのフットワークが重くなったことなど、いろいろなことを考えて引き際を決めた。

　アディライトと、南関所属馬として初めてＪＲＡの桜花賞に出走したエミーズスマイル。この２頭は師の競馬人生の中でも忘れられない馬だという。「アドマイヤドン相手にアディライトが鼻差２着に敗れた帝王賞（０４年）は本当に悔しかった。いい思い出はたくさんあるけど、実は悔しかったことの方をよく覚えている」。そう懐かしむ表情に勝負師の顔がのぞく。

　「この看板はどうしようか」。父から受け継いだ厩舎の看板を見て思案顔の師。「大変なことの方が多かったが、それでもやっぱり競馬は面白い」。苦楽を共にしてきた馬や厩舎スタッフとの別れは寂しいが、最後のレースまで全力で駆け抜ける。（秋田　麻由子）