【ドバイＷＣ】鍵握る金髪美女　ゲームで逃げる！？

＜ドバイＷＣ＞ゲームオンデュードとコンビを組むママさん騎手サザーランド

　女性ジョッキーとして初めてドバイワールドカップに騎乗するシャンタル・サザーランド（３６）が２９日、公式会見に挑んだ。モデルもこなす美貌に取り囲んだ記者も熱視線。ゲームオンデュード（セン５＝米国）の意気込みを自信たっぷりに語ったが、馬以上に注目を集めていた。

　ゲームオンデュードに騎乗する注目のサザーランドが記者会見場に姿を現すと、どこからともなくため息が漏れた。

　１８を超える国で発行されているファッション雑誌「ヴォーグ」の表紙を飾ったことのあるその美貌は噂通り。金色の髪をまとった顔は目鼻立ちがくっきり。唇には光沢のあるルージュがひかれていた。胸のラインまで浮かび上がるノースリーブのシャツ姿に“もうひとつの顔”モデルの姿がうかがえた。女性が肌を隠すイスラム圏において、お目にかかれない容姿に各国の記者も魅了された様子で記者会見は大幅に延長。さらに写真撮影、再度取材の輪ができたように注目を一身に集めた。

　「世界中にいるジョッキーでドバイワールドカップに騎乗できる確率は１％くらいしかないのに、女性のわたしがこうして乗れる。それもチャンスがある馬だからとても幸せ」

　カナダ生まれ。３６歳になるママさんジョッキーは胸を張った。「ボーイズクラブ」と呼ばれる男社会の競馬界での活躍を問われると「大変だったけどね」とキュートな笑みでかわす余裕をみせた。

　「日本でも騎乗したいと思っている。以前、オリビエ（ペリエ）にそうアドバイスされたことがあるの。ユタカ・タケは名前の響きが素敵ね」とドバイＷＣで脚質上、最大のライバルとなる先行馬の鞍上を口にした。

　米国のゲームオンデュードはＧ１・２勝。あのＢＣクラシックでも逃げて２着に粘った実力派だ。

　「スマートファルコン、カッポーニと速い馬がいる」と認めている以上は不利な大外１４番枠に苦虫をかみつぶしてよさそうなものだが「全然、気にしていない。逃げなきゃダメっていう脚質じゃないもの」と好位からの競馬も示唆。前走サンアントニオＳを５馬身以上の差をつけて勝ち上がってきた絶好調馬に美女の口はどこまでも滑らかだった。

　◆シャンタル・サザーランド　１９７６年２月２３日、カナダ・マニトバ州ウィニペグ生まれの３６歳。身長１メートル５７。父は牧場の所有者。オンタリオ州トロントで育ち、学生時代はホッケーの選手として活躍。ヨーク大学を卒業後に騎手となり、００年１０月９日にウッドバイン競馬場で初勝利。０４年の後半からはアメリカでの騎乗を開始した。昨年にはゲームオンデュードで女性騎手として初めてサンタアニタＨを制覇。女優やモデルとしても活躍している。