【ダービー卿ＣＴ】重賞初制覇　タイガーで決める！

＜ダービー卿ＣＴ＞的場師の息子・勇人は３８回目の重賞挑戦で初制覇を狙う

　日曜中山メーンは「第４４回ダービー卿ＣＴ」。１０００万、１６００万を連勝中のサトノタイガーが面白い存在だ。管理する的場均師（５５）、鞍上の的場勇人（２４）の父子が悲願の重賞初制覇を狙う。

　サトノタイガーは祖母が重賞２勝のカッティングエッジ、半兄にシャドウゲイトがいる良血。３歳時はクラシックを目指して長めの距離を使われたが、距離を縮めた近２戦で新しい面を披露した。的場師は「マイルの適性もあると思っていたが、長い距離を使った経験もいい方向に出ている。背が伸びて体もずいぶん大きくなった」と４歳を迎えての成長に目を細める。前走後は疲れが出たというが、最終追い切りはＷコースでキビキビした動き。師は「だいぶ持ち直してきた」と復調を感じ取っている。

　手綱を取るのは息子の勇人。師は「教えることは教えていかないといけないし、競馬を一緒に見てアドバイスしたりしている。本人も（１０年夏に）アイルランドに行ってから意識的に変わったみたいだね」と話す。都内のジムに通い、肉体改造に取り組み始めたのもその１つ。そこで知り合ったＪリーガーら他競技の選手からも刺激を受けた。勇人は「騎手にとって重要だけど鍛えにくい、臀部（でんぶ）の筋肉などを重点的に鍛えている」と話す。

　これまで重賞には３７回騎乗。中でも本人が悔しがるのは０８年愛知杯だ。自厩舎のアドマイヤスペースで１１番人気４着と健闘したが、本人は「位置取りとか仕掛けとか、今の自分ならもう少し何とかできたかなと思う」と振り返る。

　父子で臨む１戦。そろって「今までとは相手が違うから」と控えめだが、「乗るレースはすべて勝つつもりで乗る」と勇人。父子ががっちり握手を交わすシーンがあるか。