【フェブラリーＳ】昨年覇者トランセンド　一週前驚異の７３秒９

フェブラリーＳ連覇を目指すトランセンド

　フェブラリーＳ連覇を目指すトランセンドのもとへは、ドバイワールドＣ（３月３１日、メイダンＡＷ２０００メートル）への招待状が既に届いている。昨年２着だった国際舞台でのリベンジを果たすため、その後は使うレースを厳選、秋３戦から予定通りにここまで駒を進めてきた。担当する山下助手の言葉もどこか自信ありげだ。

　「変わりなく順調。今週の最終追いはサッと。ずっとこのパターンできているから。息遣いは問題ないし、体は気持ち余裕がある程度。力は出せると思う」

　圧巻だったのがポリトラックコースでの１週前追いだ。はじき出した時計が驚異の６Ｆ７３秒９。ラスト１Ｆも１１秒５。テンからぶっ飛ばして、ラストも止まったわけじゃない。速いラップでしまいも鋭く反応する――これが超一流馬だ。「あの時計を出して“まだまだ”とは言えないよ」と山下助手。加えて「以前と比べてダート馬らしい体になってきた」。以前は比較的華奢（きゃしゃ）に映っていた馬体が見事なまでにボリュームアップ。心身共に充実している。態勢は整った。

　「あとはゲートインを待つだけ」

　山下助手は笑顔で締めくくった。陣営にとっては前哨戦でも、周囲は目の色を変えてくるＧ１。抜かりはない。堂々と受けて立つ。