【秋華賞】江田照リヴァーレ、波乱を演出！？

サツマノホシ（右）、アニメイトバイオ（左）と併せて追い切るリヴァーレ

　【Ｇ１ドキュメント＝１２日】秋華賞出走馬が続々と追い切りを行う中、寺下は美浦ポリトラックの入り口で何か待っている馬を発見。江田照騎乗のリヴァーレだ。約１０分、その場をグルグル回っていると、僚馬の先輩アニメイトバイオ（４歳オープン）が近づいてきて３頭併せをスタートした。サツマノホシ（３歳５００万）が先導し、２馬身差でリヴァーレ、さらに３馬身後方にアニメイトが続く。直線入り口でスッと前に取り付くと３頭が並び、間に入るリヴァーレ。両サイドからプレッシャーがかかるハードな内容にも動じず、馬なりのまま楽に併入した。５Ｆ６５秒３～１Ｆ１２秒４。

　引き揚げてきた江田照が馬場入りの様子を説明する。「コースに入る時に他厩舎に１頭ごねる馬がいた。それを見て少しごねる面を見せたので、その馬がいなくなるまで待ったんだ。動きはいい感じだったよ」

　昨年の秋華賞２着の先輩に堂々と併入。前走（ローズＳ）時に牧師は「アニメイトと比べてもそん色ない」と期待を寄せていたほど。結果は８着に敗れたが、鞍上もその敗因に頭をひねる。「うーん。もうちょっとはじけると思ったんだけどね。力を出し切っていない。パドック、返し馬はいい感じだったんだ。２走ボケかな」

　だが夏前の休養を挟んで５００万、１０００万を連勝した力は侮れない。「２走前はスッーと行って、折り合いがやばいぐらいだった。ハミをグッとかんで行くぐらいの方がいいのかも」と分析。「この相手でも走れると思うし、あらためて期待したい」と力強く締めた鞍上。寺下は“穴男”が波乱を演出するムードを感じ取っていた。