【児島グラチャン】飯山“正念場”も上昇カーブ

エンジンパワーが上向き、乗ってきた飯山

　ＳＧ２２回目の出場で初めて初日ドリームメンバーに選出された飯山泰（３３＝神奈川）が、３日目２回乗りの４、１０Ｒで予選突破へ正念場を迎える。ボートレース児島では大型吸気サイレンサー（通称デカカバー）付きのエンジンを使用。そのため、行き足から伸びをつけるのに苦心していたが、レース足重視のセッティングに切り替えて勝負を懸ける。得点率争いは２日目を終えて山崎智也と瓜生正義が３戦３勝でリードしている。

　飯山のエンジンパワーが上昇カーブを描いている。２日目は１、６Ｒに出走して２、４着。「初日は伸びを求めて何もない足だったけど、（前検日にエンジンを）もらった状態に戻して調整をやり直したら、出足、ターン回りは良かった」と戦えるレベルに押し上げてきた。０９年６月の第１９回大会（戸田）以来、ＳＧは今回で１６回連続の出場。昨年の第２０回大会（大村）ではＳＧ初優出（５着）も果たして、着実に大舞台での経験値を積み重ねている。得点率は２日目を終えて２０位タイ。「あす（３日目）の２走で何とかポイントを上積みしたい」と目を輝かせる飯山が、負けられない戦いへ挑む。

　２日目は１コースが９勝。わずか３勝だった初日とは一転、インが幅を利かせた。３戦全勝の山崎と瓜生はもちろん上位クラスのパワーを誇る。さらに平尾、魚谷、平本、石渡、佐々木ら得点率上位勢もパワーの裏付けは十分。

　ほかでは服部、田村、辻、毒島らも胸を張れる動き。さらに、２日目終了時点でボーダー下位に甘んじてる西島、秋山、前本らにも浮上を狙えるパワーが備わっている印象だ。

　一方、ドリーム組の今村、今垣、松井はいずれも３戦して２連対ゼロとまさかの低迷。特に松井は２日目１１Ｒでのモーター停止（選手責任、減点５）で予選突破が難しい状況になってきた。ペラさえ無事なら好走可能な気配だが、今村と今垣はかなり厳しいパワー。早くも３日目の２走が勝負駆けとなる。