【女子王座決定戦】寺田、準優進出へ連勝に気合

準優進出を目指す寺田千恵

　寺田千恵（４１＝岡山）が、白星なしで予選最終日の４日目を迎える。準優進出の条件は３、３着だが、女王２冠と前年覇者の意地を示して、５、１２Ｒを連勝で飾る構えだ。３日目の連勝で得点率トップに躍り出た０９年新人王・平山智加（２５＝香川）ほか三浦永理、山川美由紀、日高逸子、田口節子の５人が当確ランプをともしている。

　「そろそろ何とかしないと」。１着なしで最終予選を迎えることになったディフェンディングチャンピオン・寺田が気合を入れ直し、４日目の５、１２Ｒで３、３着の勝負駆けに臨む。

　「４日目につながるように」と意気込んだ３日目８Ｒ、カドから絞るも中里に先手を奪われ１Ｍ行き場を失った。「途中でやめてまくり差しに入れないのは手前の掛かりが来ていないからでしょうね。リングを換えたり戻したりといろいろやってはいるが…」とターン回りに課題。しかし「行き足から伸びが良く、スタートも行けている。そこを生かしたい」。最後はエンジンに自分を合わせて乗り切る構えだ。

　平山が３日目の連勝で得点率１位に急浮上。「回転を上げて２走目から回り足中心にいい」という足色は、ターンで勝負する平山にとっては好都合。４日目１１Ｒの結果次第では予選トップ通過となり女王の座がグッと近くなる。６枠ではあるが「展開を突く足はある」と突破口があり目が離せない。

　ほかでは主力組の仕上がり具合は日高が５走目にしてようやく納得の手応え。山川、谷川、田口、浅田は乗り心地が悪く調整中だ。

　ボーダー近辺では２走目の減点７から徐々に巻き返している平高に注目。「条件は厳しいが、後がないので頑張る」と好気合。回り足が上向いており条件の２、３着はクリア可能だ。

　１着条件、一発勝負は永井、宮本、片岡。この中では４Ｒで１号艇が巡ってきた永井が優勢。「回り足が良かった２日目のペラに戻す」の作戦で乗り込む。