【きさらぎ賞】オルフェーヴル２週連続自己ベスト

池添を背に、坂路で好時計をマークしたオルフェーヴル

　西の３歳重賞「第５１回きさらぎ賞」組では、ドリームジャーニーの全弟オルフェーヴルが坂路で４Ｆ５１秒２の好時計を楽々とマーク。万全の仕上がりで重賞初制覇を狙う。

　オルフェーヴルはオーシャンブルー（３歳新馬）と併せて坂路で最終追い切り。終始馬なりながら、ラスト１Ｆ手前から僚馬を一気に突き放し、ゴールでは５馬身の先着だ。４Ｆ５１秒２は先週の５１秒９に続き、２週連続となる自己ベスト。ラスト１Ｆ１２秒３も自己ベストタイの鋭さ。池江寿師も最後の伸びを絶賛する。

　「瞬発力が違いましたね。前走でも４角でトモ（後肢）を滑らせてヒヤッとしたけど、立て直してからが凄い脚でしたからね」

　前走のシンザン記念は負けて強しの競馬だった。当時はＡコースで、先行馬が極端に有利な設定。それでも、４角８番手からメンバー中最速となる上がり３Ｆ３３秒５で猛追し２着。それでいてゴールした後もまだ脚を伸ばしていたほど。さらに収穫はそれだけではない。

　「前走は折り合いに徹したからね。あの競馬は今後に生きてきます。（通常は集団の）調教を１頭で行ったりして、気性面も徐々に成長してきましたよ」

　全兄にＧ１３勝のドリームジャーニーがいる超良血馬だが、これまでは気性の悪さがネックだった。新馬戦は勝ちこそしたが、直線で内に寄れた上、ゴール後に放馬。２戦目からは池添の進言で、引っ掛かる馬や、正しいハミ受けをしない馬に使用するリングハミに替えて、何とか制御してきたほどだ。それでも厩舎スタッフ、そして鞍上が時間をかけて教え込んできたことが、ようやく実を結ぼうとしている。

　兄の主戦でもある池添は弟にも大きな期待をかけている。「トモがまだしっかりしていないけど、そこがしっかりすればＧ１を意識できる馬。折り合いを意識して乗りたいと思います」。兄はこの時期、既に２歳王者の称号を得ていた。一歩でも詰め寄るためにも、ここは取りこぼせない一戦となる。