【日経新春杯】コスモヘレノス“復活”で好機

単走で追い切るコスモヘレノス

　京都メーン「第５８回日経新春杯」に出走するコスモヘレノスは南Ｗコースで追い切られ、好調キープをアピールした。

　コスモヘレノスの背には３戦ぶりにコンビ復活となる丹内がいた。Ｗコースの単走。ゆったりとスタートして６Ｆから１５―１５（１Ｆ１５秒ペース）で入る。鞍上としっかり折り合って気分良く駆ける。残り４Ｆから徐々にペースアップして１３秒前後のラップへ。直線で軽く気合をつけられると、最後まで力強い脚さばきで６Ｆ８２秒３～１Ｆ１３秒３をマークした。菊川師は満足げだ。「時計は予定より少し速かったが、無理していないからね。ここ目標にやって来たし順調だよ。先週（７日）追って、だいぶ気持ちが乗ってきた」

　強力な４歳勢がそろったが、充実度では負けていない。昨秋から急成長。格上挑戦のアルゼンチン共和国杯で３着に好走すると、続くスポニチ賞ステイヤーズＳは古馬相手に堂々と押し切った。

　ハンデキャッパーの評価は５６キロ。ジャパンＣの覇者ローズキングダムと２キロ差の評価に、師は「ローズが５８キロ？５９キロだと思ったんだけどな。納得がいかないよ（笑い）。でもそうは言っていられない。いずれは戦うことになる相手。ここでどういう競馬ができるか」と悲観はしていない。この春、最大の目標となる天皇賞（５月１日、京都）へ向けて重要な試走となる。

　ここ３走は上がり３Ｆが３５秒後半～３６秒台とスタミナ比べの勝負で好走してきた。瞬発力勝負になりやすい京都の外回りコースは不安材料だが「折り合いを心配するタイプじゃない。ペースが遅ければ、自分で動いていける。この馬のことは丹内が一番分かっているからね」と鞍上に全幅の信頼を寄せている。その丹内は「セントライト記念（１７着）は忙しい競馬で失敗してしまった。秋から成長を感じるし、絶好調」と好手応え。重賞では０８年の京成杯３着（アイティトップ）が最高だけに、重賞初Ｖのチャンスに気合も入る。人馬とも今年の飛躍をかけて挑む。

　≪「コスモ」好調≫冠名「コスモ」の馬主ビッグレッドファーム軍団が年明けから好調だ。中山金杯をコスモファントムが制したほか、万葉Ｓをコスモメドウが勝ち今年早くもオープン２勝。ほかに福寿草特別をコスモヘイガーが勝ち、未勝利でコスモバロンが勝ち上がった。昨年は通算41勝、オープン以上３勝なので、いかに正月競馬の成績が良かったかが分かる。スポニチ賞ステイヤーズＳを制し、重賞ウイナーの仲間入りしたコスモヘレノスも続くはずだ。