【ＪＣダート】アキュート馬体戻った！地元で変幻自在だ

併せ馬で鞍上のムチにこたえ追い切るワンダーアキュート（右）

　ＪＣダートの最終追い切り。粒ぞろいの３歳勢ではワンダーアキュートに注目。追い切りの動き自体は目立たなかったが、手綱を取った主戦騎手の和田は自信満々。一気の４連勝で新ダート王に輝くか。古馬ではダートＧ１・８勝馬ヴァーミリアンが貫禄の気配。９つ目のタイトル獲得をしっかり視野に入れている。ＪＣダートの枠順は３日に確定する。

　強力な現３歳のダート勢の中で、最も勢いを感じさせるのがワンダーアキュート。兄弟対決となる兄ワンダースピードもダート重賞４勝の猛者だが、弟も期待通りに成長を遂げてきた。この秋は破竹の３連勝。重賞のここ２戦も後続を離しての完勝だった。長くダート界をけん引してきた７歳世代を筆頭に古馬陣の層は厚いが、それをぶち破れるだけのものをこの馬は持っている。
　コンビを組む和田も手応え十分だ。「今度はＧ１で一線級がそろっている。力関係がどうかだけど、ここまで強い勝ち方をしているからね。本当に楽しみ」とその素質にほれ込んでいる。力強い言葉が出てきたのは最終追い切りで感触を確かめてから。そこが肝心だ。ＣＷコースでワンダーギャルー（４歳５００万）に手応えでは完全に見劣り、何とか併入。併走相手が３秒近く先行したとはいえ、見た目の印象はパッとしない。だが和田のジャッジは違う。「調教で久しぶりに乗ったけどズブさが出てきたのかな。でもレースになれば前向きだし、自由自在で動きやすい」とまるで気にする様子はない。心配無用というわけだ。
　佐藤正師は「馬なりだった先週の方が時計は速かったね」と苦笑い。それでも体調面に関して不安はない。「前走は輸送で予想以上に馬体が減った（１４キロ減の４８８キロ）けど結果を出してくれた。もう体は５０６キロまで戻っている」
　春の青葉賞、前走・武蔵野Ｓと関東遠征はどちらも４８０キロ台で出走となったが、長距離輸送のないホームの関西圏で戦えるのは心強い。しかも阪神は４戦３勝と抜群に相性がいい。佐藤正師も「どこでも走ってくれると思うけど地元で走れるのはいいね。ここまで来たらＧ１を勝ちたいね」と期待の大きさを隠さない。脚質は自在。差し一辺倒ではなく、前走のように先手を奪う形でも戸惑わず、しっかり脚を使える。変幻自在の柔軟性が器の大きさを示している。真価を問われる大一番、大いに注目だ。