まだ子供でもグレードアップがグレードアップ！

岩手で重賞初制覇を飾った船橋のグレードアップ

　【池田裕文の公営です】交流重賞初挑戦で浦和記念を制したブルーラッド（牡＝川崎・足立）の躍進ぶりは素晴らしい。現３歳の期待馬といえば、もう１頭、今週タイトルをつかんだ馬がいる。２２日の水沢・不来方賞（２０００メートル）を逃げ切ったグレードアップ（牡＝船橋・松代）だ。松代師の指示は４、５番。菅原勲騎手は好スタートから包まれるのを避けて先頭へ。岩手３冠を狙ったマヨノエンゼルの追撃を半馬身封じた。「物見をしながらで気が気でなかったが、鞍上は余裕があったと言っていたのでよかった。トシ（２着小林騎手）は届くと思ったらしく、見た目以上に強い競馬だったね」と同師。

　早くから素質は高く評価されていた。デビューＶを含む４戦３勝で京浜盃を目指すも熱発回避。クラウンＣは、のちのダービー馬サイレントスタメンの５着。だが、休養を経て秋は自己条件から４連勝。自ら稽古をつける師は「春は体が伴わなかったんだね。脚さばきにつまずくようなところがあったが、それが全くなくなった」と成長ぶりに目を細める。掛かる面がなく対応距離は幅広いが、血統やレースぶりから１４００メートルが最適と考えている。１２月２３日の浦和オーバルスプリントも視野に。「賞金的に出走できなければ自己条件でいい。来年は重賞路線を歩みたいね」。今後の活躍が楽しみだ。