【天皇賞・春】万哲　激流に対応した松岡の好騎乗光った

＜天皇賞・春＞マイネルキッツでレースを制した鞍上・松岡正海は、舌をペロリと出しＮｏ．１ポーズで歓声に応える大絶叫

　【天皇賞・春の勝因敗因】長距離戦でモノを言うのは騎手の腕。マイネルキッツの第一の勝因は若き勝負師・松岡の好騎乗だ。前半５Ｆ６０秒２～後半５Ｆ５９秒０が速かったのに対し、１４００～２４００メートルの中盤過ぎの５Ｆが６３秒６。松岡は、この緩急の激しい流れに機敏に対応した。

　鍵は２周目向正面。内枠２番を生かし、中団の経済コースで待機していたのを、手綱を押して一気に前団へ。無類のスタミナを信じたロングスパートが奏功した。中距離では勝負どころで置かれるのを察知し、日経賞（２着）から長距離に路線変更した国枝師の手腕も見事。早めの栗東入りで輸送の心配がない分、ビシビシ鍛えてマイナス８キロ。出来も万全だった。勝ち時計３分１４秒４も歴代３位タイで決してフロックではない。
　惜しかったのは２着アルナスライン。日経賞で３／４馬身先着し、能力はそん色なかった。明暗を分けたのは微妙な「枠順の差」だ。２番キッツが終始内ピッタリに対し、４番アルナスがキッツより外を通らされたのはやむを得まい。枠が逆なら、結果はどうなっていたか？３着ドリームジャーニーもスムーズに折り合い、Ｇ１馬の貫禄を見せた。意外だったのは１番人気アサクサキングス、２番人気スクリーンヒーロー。前哨戦の阪神大賞典が雨中の過酷なレース。本番前に消耗を強いられていたかもしれない。（小田　哲也）