【天皇賞・春】熱戦を振り返る

＜天皇賞・春＞ゴール前競り合う松岡のマイネルキッツ（右から６頭目

　　大方の予想通り、逃げ宣言のテイエムプリキュアが先手。しかし、１周目の坂の下りでホクトスルタンが抜き去り、スタンド前では１０歳馬シルクフェイマスが何とハナへ。互角のスタートを切ったキッツの松岡は中団の内ラチ沿いで、序盤はじっと脚を温存した。レースが動いたのは２周目向正面。中団にいた１番人気アサクサキングスが外から仕掛けて前へ。呼応するように、スクリーンヒーローも一緒に仕掛けた。

　２頭が動いたのを察知しながら、松岡は経済コースを縫っていった。積極的に手綱を動かし、２周目２コーナー１０番手から３コーナーでは一気に４番手へ。絶好の手応えで最終４コーナーを迎えた。外から勢い良く上がってきたのがアルナスラインだ。キッツの松岡はバテたスルタンを迷いなく内からかわし、直線はアルナスとの一騎打ち。離れて抜け出した２頭が残り１５０メートルで馬体を併せると壮絶な肉弾戦となった。内から必死に前に出るキッツに対し、外から猛追したアルナスの脚色が一緒になったところがゴール。その瞬間、松岡の左手が高々と上がった。