騎手の卵　桃子「みんなをギャフンと言わせる」

「みんなをギャフンと言わせたい」と小沢桃子

　ＪＲＡ競馬学校騎手課程２８期生の入学式が２日、千葉・白井の競馬学校で行われた。紅一点の小沢桃子（１６）ら新入生７人が出席。３年後の騎手デビューへの意欲を新たにしていた。

　女性合格者は８年ぶりだが、女性騎手は西原玲奈（１６期生）以来１２年ぶり。小沢は晴れの舞台に目を輝かせた。小学５年から乗馬クラブに通って騎手を目指し、２度目の受験で応募総数１１４人の難関を突破。会見では「“おまえには無理だ”とも言われたけど、みんなをギャフンと言わせたい」と強気な一面ものぞかせた。事前研修を通して「（男性に）体力で及ばない部分はある」と課題も認識しているが「騎手になることがゴールではない。“勝てる騎手”になって周りの方々に恩返しをしたい」と志は高い。「好きな馬はウオッカ。やっぱり同じ女なので」。騎手界のウオッカを夢見て、小沢の挑戦が始まる。