キストゥ“気持ちよく”花道飾りたい／中山牝馬Ｓ

　「第２７回中山牝馬Ｓ」（１５日）では０６年の桜花賞馬キストゥヘヴンがラストランに臨む。

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　０５年暮れから走り続けて３年余。０６年の桜花賞を射止めたキストゥヘヴンが引退戦を迎える。“無事これ名馬”を地でいき、４歳時に挑んだ米国Ｇ２キャッシュコールマイル（４着）を含め、実に重賞は２１戦出走。その間、３度の重賞タイトルを勝ち取った。斎藤助手は「いつも自分の力を出しきった馬。（０７年１１月に美浦に）ポリトラックコースができてから、さらに安定して走ってくれた」と感慨深げだ。
　前走・東京新聞杯（１０着）は不良馬場で自慢の切れを殺されてしまった。１週前の５日は慣れ親しんだポリトラックで５Ｆ６５秒６～１Ｆ１１秒８（強め）で軽快に駆け抜けた。「中間も順調にきているし、牝馬同士なら力は上。ラストランなので良馬場でできれば…」と斎藤助手も力を込める。３歳時のフラワーＣで重賞初Ｖを飾った思い出の中山１８００メートル。満開の桜の仁川で火を噴いた剛脚爆発を陣営は心から祈っている。