３頭も死んだ厄年…ファリダットに懸ける

　【ドキュメント・西から裏話＝栗東１８日】朝日杯ＦＳと同じ日に阪神ではＧ２の阪神Ｃがある。１着賞金は朝日杯が６３００万円で阪神Ｃは７０００万円。栗東では阪神Ｃの伏兵ペールギュントは坂路併せ馬で抜け出した。井上は徒歩で坂路へ。曇天で少し風があって寒い。それでも坂路頂上の関係者待機所まで行くと体は温まった。小牧は満足げな表情。「良かったですよ。モマれずにスムーズな競馬ができれば、上位に来てもいい」。２ケタ着順続きだが、侮れない。次は坂路の調教師席３階へ。京阪杯２着ファリダットの松元師が笑顔で迎えてくれた。「前走は上がり（３Ｆ）３２秒６でも届かない展開。でも、シンがしっかりして馬は本格化してきた。来年Ｇ１を目指すためにも今回はきっちり勝ちたい。もうすぐ厄年は終わるしね」。今年は還暦。男の大厄でもある。「６月から１０月まで２勝だけ。９月は競馬で２頭、放牧先で１頭、４週間で３頭も死んだ。これからはいいことがあるでしょ」と前向きだ。