１週前と大違い！究極ディープスカイ／ＪＣ

＜ＪＣ＞四位を背に迫力ある追い切りを見せたディープスカイ

　先週とは雲泥の差だ。今年のダービー馬ディープスカイは、大目標に向けてベストパフォーマンスを魅せた。四位を背に坂路単走。ハロー明けで当然走りやすいが、それを考慮しても掛け値なしの超抜追い切りだった。同様の状況で攻めた先週は、四位のステッキが飛んで素軽さを欠く脚さばき。その時の４Ｆ時計は今回と同じ５２秒９。しまい１Ｆは先週の方がわずか０秒２速かったが、肝心の手応えはまるで違った。見せムチだけで最後まで余裕しゃくしゃく。トレードマークの派手な流星がリズミカルに上下し、両耳を絞って真一文字に伸び切った。まさに躍動感の塊である。四位の手応え報告は予想にたがわぬものだった。

　「先週、ハードな追い切りをやっているので、今週はしまい強めでおつりを残してって感じ。もともとが使い込んで良くなるタイプですから。この秋３戦目。やっぱり上積みがあるし、期待してますよ」
　古馬との初対戦となった前走の天皇賞・秋。いったんは突き抜けそうな態勢に持ち込んだが、最後はウオッカとダイワスカーレットの歴史的ハナ差勝負にクビ差屈する３着。３歳馬のレベルの高さは証明したが、四位には悔しさが残った。
　「よく走ってくれたとは思うけど、あそこまで来たら勝ちたかったね」
　この世界、ハナでも負ければ天と地ほどの差。口にこそ出さなかったが、名手の心中は「今度こそ」の気持ちが充満していたはず。四位はこう締めくくった。
　「あとは無事にゲートに入ってくれたらいい」
　決戦当日の３０日は、年男でもある四位の３６回目のバースデー。そんな“天のパワー”の後押しも頼もしい。