飯嶋　気迫“番手差し”／ふるさとダービー福井

　Ｇ２「ふるさとダービー福井」の決勝戦は２６日、福井競輪場で行われ、平原康多の逃げに乗った飯嶋則之（２９＝栃木・８１期）が追い込んで優勝、賞金１５４０万円を獲得した。飯嶋のふるさとダービー優勝は初、ビッグレース（Ｇ２以上）の優勝は０７年９月のＧ１「第５０回オールスター競輪」以来２回目。２着は逃げ粘った平原で車番単式（３）―（７）１５７０円（４番人気）の決着だった。

　飯嶋が気迫あふれる“番手差し”でふるさとダービー初優勝を飾った。先行した平原の番手で稲垣の巻き返しを数度ブロック、ゴール直前では「（平原と飯嶋の中を割るのは）多分山口さんと思ったが締めないと抜かれる」。先輩の山口のコースを厳しく締めて平原を１／４輪差し切った。
　決勝戦当日に「何となく」ギアを３・８５から３・９２に変更した。「最終バックで平原君に遅れてしまい（ギア変更が）マイナスに出たけど（平原を）差せたのはプラスに出た」。約５カ月ぶりの１着は飯嶋に何かを感じさせたのだろう。「涙が出るほどうれしかったが（涙が）出なかった」。飯嶋らしい笑いを誘う言葉で優勝の喜びを表した。
　０７年９月のオールスター競輪でＧ１初優勝を飾り、タイトルホルダーとして今年は注目される立場となった。２月に奈良記念優勝、３月に地元宇都宮Ｆ１優勝、７月にはＧ１・寛仁親王牌決勝４着。「自分では（脚力以上に）頑張っているつもりだけど周りに過大評価されてる感じがして…」と悩んだ時期の優勝だけにホッとした表情も見せた。
　９月は５月・宇都宮記念２日目の失格により斡旋停止となる。しかし「来月走れないからこそ今大会は集中できた。次の目標は次のレースだけど、しばらく競輪を忘れたい」。斡旋停止をプラスに変える飯嶋の１０月以降の走りが注目される。（中林　陵治）

　▼飯嶋　則之（いいじま・のりゆき）１９７８年（昭５３）１２月２日、栃木県生まれの２９歳。作新学院高卒。９８年８月プロデビュー。通算成績は７９５戦１６０勝、２着１２６回。通算取得賞金は２億８６４７万円。師匠は神山雄一郎。１メートル７６、７４キロ。血液型Ｏ。