福田こうへい　紅白初出場！岩手在住の民謡歌手

ＮＨＫ紅白歌合戦出場することが内定した福田こうへい

　大みそかの第６４回ＮＨＫ紅白歌合戦（午後７・１５～１１・４５）に、演歌「南部蝉しぐれ」がヒット中の岩手在住の民謡歌手福田こうへい（３７）が初出場することが内定した。民謡歌手では０３年に「ＴＡＫｉＯのソーラン節」を歌った伊藤多喜雄（６３）以来１０年ぶりの出場となる。

　今年のテーマは「歌がここにある」。１年を振り返ると、ＮＨＫ「あまちゃん」のブームやプロ野球楽天の初の日本一に代表されるように、東日本大震災で被災した東北を元気づける話題が相次いだ。福田は今年１月８日のＮＨＫ歌謡コンサート初出演で反響を呼んでから、同局歌番組への出演が急増。民謡仕込みの突き抜けるような声で歌った「南部蝉しぐれ」のＣＤ売り上げは、演歌でヒットの目安となる１０万枚を超え１３万枚を突破した。ＮＨＫ関係者は「今年はまさに“ここ”が東北。岩手で生まれ育った福田さんはテーマにふさわしい歌手」。南部なまりの朴とつな語り口も東北の代表としてうってつけだ。

　福田自身もこの１年、紅白出場を目標に掲げてきた。「あまちゃん」ロケ地となった久慈市で９月に復興支援ライブを開催した際、「あまちゃんが終わっても（福田の愛称）こうちゃんがいる。いい年末を迎えられたら」と意欲を見せていた。

　◆福田　こうへい（ふくだ・こうへい）本名・福田廣平。１９７６年（昭５１）９月２１日、岩手県生まれの３７歳。昨年の「全国民謡フェスティバル」でグランプリになるなど民謡の全国大会で約２０タイトル制覇。２１日に発表された第５５回日本レコード大賞の新人賞にも選ばれた。趣味は釣りとゴルフ。盛岡市在住。血液型Ｏ。