村田諒太が5回TKOで初防衛！試合後ビッグマッチ実現を熱望「会長、リアルな試合お願いします！」

＜トリプル世界戦＞初防衛に成功した村田（撮影・島崎忠彦）
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　ボクシングのトリプル世界戦は23日、横浜アリーナで行われ、WBA世界ミドル級タイトルマッチは王者・村田諒太（33＝帝拳）が同級8位の挑戦者スティーブン・バトラー（24＝カナダ）と対決。5回終了間際に左フックがさく裂しTKO勝ち。初防衛に成功した。

　序盤から右ストレートやボディーで手数をかけて相手を攻め続けた村田。迎えた5回。右の連打でプレッシャーを強めた村田の強烈な左フックがさく裂。相手がダウンするとレフェリーがノーカウントで止めてTKO勝ちした。

　試合後のリング上でインタビューを受けた村田は「控室で凄く調子がよくて、これなら倒せるという気持ちがどうしても生まれてしまって。序盤は空回りしてヤバいと思った」と苦笑いも、勝利にホッとした様子。試合に臨む前の心境は「ありのままでリングに上がろうと。虚勢をはらないようにと」とコメント。KO率80％、ハードパンチャーのバトラーについては「ジャブが思ったより強くてビックリ。さすが世界ランクの選手」と振り返った。

　今後の目標を聞かれると「勝った試合直後は気持ちが大きくなってしまうが、言いたいことがある。皆さんが（井上）尚弥選手の試合を見て、リアルと戦ってほしいと感じたと思うんですよ。会長！（トップオブトップ選手との）リアルな試合をお願いします」とビッグマッチの実現を熱望していた。