オリックス　1996年以来の貯金23　サヨナラ打の中川圭は、なぜか「メッチャ寒いです」

パ・リーグ   オリックス1ー0日本ハム （ 2023年8月20日    京セラD ）

＜オ・日＞恒例のジャガイモデーに活躍し、ジャガイモを手に笑顔のオリックス・中川圭（撮影・北條　貴史）
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　今季7度目の劇勝は泥くさく決めた。両軍無得点の延長11回1死満塁から、オリックス・中川圭がロドリゲスのツーシームに食らいつく。高いバウンドで三遊間に転がった打球はレギュラーシーズンでは自身初となるサヨナラ打になった。ウオーターシャワーの手荒い祝福を受け、お立ち台で「めちゃくちゃ寒いです」と笑った。

　1死二、三塁から宗の申告敬遠で回ってきた打席で意地を見せた。「積極的に振りにいこうと決めていた。後ろがいい打者なので、結果気にせず思い切りいこうと思っていたのが良かった」

　殊勲の一打はチーム40イニングぶりの適時打だった。首位独走でも、打線は8試合連続2得点以下と本調子ではなかった。それでも勝つのが王者の強さだ。

　今季106試合目、中嶋監督が苦心して組む日替わりオーダーは、この日で3年連続の大台となる100通り目。中でも今季、1番から9番まで全ての打順を打ち、外野、一塁、指名打者とさまざまな役目を高いレベルでこなす中川圭は、中嶋野球の申し子と呼べる存在だ。

　チームは引き分けを挟んで3連勝。1996年以来となる貯金23に到達した。“無敵の中川”の名付け親である中嶋監督は「点の取り方忘れたかなと思った」と苦笑いしつつも「本当は早くにフォローしなきゃいけないんですけど、それでも形として勝つことができて良しとします」と切り替えた。　（中澤　智晴）

　○…オリックスの優勝へのマジックナンバー点灯は最短で25日になった。点灯条件は複数あるが、オリックスが全勝、ロッテが全敗、ソフトバンクが25日に敗戦と最も有利に進んだ場合は「M23」が出る。