日本ハム・栗山監督　竹中氏のお別れ会に参列　「熱闘甲子園」キャスター時代に接点「あの3年間は宝物」

日本高野連の竹中雅彦前事務局長お別れの会に出席した日本ハム・栗山監督（撮影・成瀬　徹）　　　　　　
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　日本ハム・栗山英樹監督（58）が1日、大阪市内で開かれた前日本高野連事務局長の竹中雅彦氏（享年64）のお別れ会に参列。「一番、いろんなことを考えて動いて頂いた。いろんな方に僕らの思いを伝えてもらって、感謝しかない」と声を震わせ、故人の冥福を祈った。

　同氏は元プロ野球選手の、高校野球の指導を可能にする「学生野球資格回復制度」の発足にも尽力。「熱闘甲子園」のキャスターを務めていた栗山監督は「許可を頂くところから実際に現場に入らせてもらって。最初はいろんなことがある中、調整してもらい、混乱なくやらせてもらった」と感謝を口にする。「僕にとって、あの3年間は宝物」と野球人生において、重要な出会いとなった。

　「高校野球が野球の原点というか、日本において世界に誇れるものだと高野連の皆さん、竹中さんに教えて頂いた。あれがなければ今、ユニホームを着ていない可能性が高い」と熱い口調で話した。