ソフトB千賀、1時間中断後に3者連続K　集中切らさず7回1失点　パ投手4冠

パ・リーグ   ソフトバンク2―1日本ハム （ 2019年5月18日    リブワーク藤崎台 ）

熊本のファンの前で力投する千賀（撮影・岡田　丈靖）
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　0―1の4回終了時に雨で中断。約30分が経過すると、ソフトバンク・千賀は外野を走り「ここで自分の投球ができれば流れが来ると思った」と再開に備えていた。キャッチボール、さらにブルペンで投球練習も行った。「もう一回つくり直す気持ちだった」と集中力は切らさなかった。

　1時間後に始まった5回の投球は圧巻だった。中島、西川、大田から3者連続空振り三振。「ああいうグラウンド状態なので全部三振を取るつもりだった。前に飛ばさせないように」と胸を張った。直後の攻撃で打線が2点を奪い、逆転。エースの気迫は伝わった。

　7回4安打1失点9奪三振でハーラートップタイの5勝目。それも2位・日本ハムを叩き、2・5ゲーム差に広げる白星だ。勝率10割、防御率1・26、80奪三振と圧倒的な数字でパ・リーグの投手4冠に立った。6年前に中継ぎでプロ初勝利を挙げた思い出の地、熊本でのヒーローインタビュー。当時と変わらず、外野席にせり出すクスノキを眺めながら「（6年前は）足が震えていたのを今、思い出しました」と懐かしんだ。 　（川島　毅洋）