阪神　岩貞　師匠からの「左腕エース継承」が大目標「やるぞという気持ち」

笑顔で自主トレに励む陽川（左）と岩貞（撮影・大森　寛明）
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　阪神・岩貞は沖縄での自主トレを公開し、師匠からの「左腕エース継承」を大目標に掲げた。

　「ずっと能見さんが左のエースとしてやられてきた。自分がそのポジションをやりたいというか、やるぞという気持ちです」

　昨年まで合同自主トレしていた能見が不在とあり「教わったこと、１度メモしたことを読んで、こういう仕上がりだったらこうしようとか。今はキャッチボール一球一球の感覚を大事にしている」と先輩左腕の言葉を胸に進化を目指す。年明けに能見の家族と会食した際には「頑張って来いよ」と背中を押されたという。

　まずは、実質残り３枠の開幕ローテーション争いを勝ち抜くために沖縄で牙をとぐ。「個人としては規定投球回、それ以上。２年連続で負け越しているので、好不調の波を減らして勝ち越したい」。壁をぶち破り、投手陣の柱に成長を遂げる。