大谷光栄？トランプ大統領「俺に次ぐいい男だ」安倍首相が会食時の逸話披露

「日本プロスポーツ大賞」授賞式 （ 2018年12月20日 ）

安倍首相（左）にサイン入りユニホームを贈る大谷（撮影・吉田　剛）
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　「第５１回内閣総理大臣杯日本プロスポーツ大賞」の授賞式が２０日、都内のホテルで行われ、エンゼルスの大谷翔平投手（２４）が１６年以来、２度目となる大賞を受賞した。壇上では初出席の安倍晋三首相（６４）が、米国のドナルド・トランプ大統領（７２）が大谷を絶賛していた逸話を披露。「世界の大谷」として日米の外交にも一役買った大谷は同賞３度目の栄冠にも意欲を示した。

　日本が誇るアスリートが一堂に会した授賞式でも大谷の存在感は別格だ。壇上で安倍首相から内閣総理大臣杯を受け取ると「このような賞を受賞できたことをうれしく思います。来年、再来年と何度でも受賞できるように頑張ります」と笑みをこぼした。

　メジャー１年目。二刀流で日米のファンを魅了。日本選手では０１年イチロー（マリナーズ）以来、１７年ぶりにア・リーグ新人王を受賞したことなどが評価された。そんな「世界の大谷」のスケールの大きさを披露したのは、現役首相の同授賞式への出席は初となった安倍首相だった。

　米国のトランプ大統領との会食時の逸話を披露。「トランプ大統領が“大谷選手はすごいな”と言うんですね。“ショー（大谷）はすごい”と」。安倍首相の秘書が大谷の画像を見せると、トランプ大統領はメラニア夫人（４８）に「どうだ。いい男だろ？世界ではオレに次いでいい男だぞ」とジョークを飛ばしたという。安倍首相は「まさに日本男児ここにあり。ケガを乗り越えての快挙。日本人として誇りに思う」と絶賛。大谷は照れ笑いを浮かべ、安倍首相にエ軍のサイン入りユニホームを贈った。

　賞金１００万円、副賞として三菱自動車「アウトランダーＰＨＥＶ」を受け取った。年内は国内でリハビリし、年明けに米国で術後経過のための定期検査を受ける予定の大谷は「そういう地味なメニュー（リハビリ）をしっかりやっていければ、実戦に入った時にスムーズに入れる」と来季を見据えた。打者専念となる見込みの２０１９年も「ＳＨＯ　ＴＩＭＥ」として日米を熱狂させる。　（柳原　直之）