バットも調整法も変えない　ヤクルト山田哲　ブレない姿勢が生んだ３度目トリプルスリー

１０月９日、３度目のトリプルスリーを達成し、ファンに手を振るヤクルト・山田哲
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　復活を遂げた姿が、いちだんと頼もしく映った。２年ぶり３度目のトリプルスリー（打率３割、３０本塁打、３０盗塁）を達成したヤクルトの山田哲人内野手（２６）。２度目の達成もプロ野球史上初めての偉業だったが、今度は３度目。不振で打率・２４７、チームも最下位に沈んだ昨季はシーズン最終戦で涙した。今季は３４本塁打、３３盗塁、打率・３１５の成績で、チームの２位躍進に貢献。「（去年は記録を）続ける難しさを学んだ。今年は達成できて、自分の中では満足している」と頬を緩めた。

　そんな山田哲は入団２年目から同じ形状のアディダスのバットを使い続けているという。同僚の青木がかつて使っていた形状もので、メープル素材、重さは約９１０グラム。アベレージヒッターが使用するタイプのものだ。軽いものが流行し、９００グラムを超えると重いと言われる近年ではかなり重め。入団当初は「１０種類くらい試した」というが、２年目の途中に「振ってみて、これと思った」。体調によって重さを感じることもあったが、「ずっとこれでやってきたから、変えるつもりはない」と言う。

　幼い頃から、一度決めたことは貫いていたという。小学生の頃の夏休みもそう。毎日、近所の公園で１人、壁当てを繰り返していた。朝７時半から始め、ちょうど８時に帰宅。その後は『夏休み漫画劇場』の「幽遊白書」を見るのが毎朝の楽しみだったというから、想像すると、なんだかほほえましい。

　「オフはウエート（トレーニング）をメインに考えて、特に変えることはないです。また（年明けの自主トレは）松山でトレーニングして、バットの形も変えないです」

　２年ぶり３度目の盗塁王、２年ぶり４度目のベストナイン、セ・リーグ特別賞を受賞した都内のＮＰＢアワーズでは、初の首位打者と打点王にも意欲を示した。９年目を迎える来季。変わらぬ相棒を手に、どんな時もチームを引っ張る姿を期待している。（記者コラム・細川　真里）