レッドソックス５年ぶりリーグ制覇　１３年上原胴上げＶ以来！

ア・リーグ優勝決定シリーズ第５戦   レッドソックス４―１アストロズ （ 2018年10月18日    ヒューストン ）

アストロズを破り、ワールドシリーズ進出を喜ぶレッドソックスの選手たち
Photo By 共同

　レッドソックスは１８日（日本時間１９日）、４―１でアストロズを破り、４勝１敗で１３年以来、５年ぶりのリーグ優勝。２３日（同２４日）開幕のワールドシリーズに進んだ。デービッド・プライス投手（３３）が６回無失点でポストシーズン１２度目の先発で初勝利。就任１年目のアレックス・コーラ監督の４３歳の誕生日を最高の形で祝った。

　歓喜のシャンパンファイト直前。クラブハウスでは日本でもおなじみの「ハッピーバースデー」の大合唱が鳴り響いた。４３歳の誕生日だった就任１年目のコーラ監督は「昨夜の試合終了は日付が変わっていた。誕生日に２勝できた」と満面の笑みを浮かべた。

　期待に応えたのは１２年サイ・ヤング賞の左腕プライスだ。エースのセールが腹部の不調のため、中３日で先発したが、６回まで三塁を踏ませず、毎回の９奪三振。打線も３回に打点王マルティネスが先制の左越えソロ。６回にはディバースが左越え３ランで続いた。ポストシーズンは先発して９連敗だったが、１２度目で先発初白星をつかんだプライスは「野球をしてきて最も特別な日だ」と納得の表情。３０球団最多の１０８勝を挙げた最強軍団がレギュラーシーズン「１００勝対決」でも強さを発揮した。

　主砲オルティズを中心とした打線に加え、上原（現巨人）、田沢（現エンゼルス）ら強力なブルペン陣を擁して世界一に輝いた１３年以来、５年ぶりのワールドシリーズ進出。今ポストシーズンは敵地で５戦全勝で、先制した試合は７戦全勝と圧倒的な強さを誇る。

　ただ、ナインに慢心はない。昨季はアストロズのベンチコーチとして世界一に貢献したプエルトリコ出身のコーラ監督は「まだやるべき仕事は残っている」と頂点を見据えた。