大谷手術「ベストな選択」笑顔で決断　ＤＨで来季開幕目指す

ア・リーグ   エンゼルス４―１レンジャーズ （ 2018年9月25日    アナハイム ）

試合後の会見で笑顔を見せる大谷（撮影・会津　智海）
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　エンゼルスは２５日（日本時間２６日）、大谷翔平投手（２４）がレギュラーシーズン終了後の１０月の第１週にロサンゼルス市内の病院で右肘のじん帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受けると発表した。大谷が複数の医師の意見を参考にして決断した。投手復帰は１年以上要するため、来季は打者に専念し、２０２０年に投打の「二刀流」復活を目指す。

　試合終了後の会見場で、エ軍のパーカ姿の大谷は吹っ切れた表情で覚悟を語った。

　「（手術を）やらないという方向を含め、いろいろなプランを提案してもらい、最終的に自分で決めた。時期的なものも含めベストな選択と思っている」

　トミー・ジョン手術は今季終了後の１０月１週目。ロサンゼルス市内の「カーラン・ジョーブ・クリニック」のニール・エラトロッシュ医師が担当する。大谷は「残念な気持ちはあるが、まだ貢献できる部分（打撃）があるということは、むしろプラス」と前を向く。通常、投手での復帰には１２〜１６カ月を要するが、ＤＨならば、送球プログラムのリハビリが省かれ「４カ月半〜半年の間に本格復帰できる」とする医師の見解もある。さらに、大谷は右投げ左打ちで、打撃で押し込む側の左腕でない点も負担は減る。エ軍の来年の開幕は３月２８日（日本時間２９日）だが、「打者・大谷」として開幕に間に合う計算だ。

　５日の精密検査で右肘に新たなじん帯損傷が発覚し、同手術を勧告されてから２０日。大谷は第２、第３の意見を求めた。エ軍のスタッフに呼ばれ、日本の医師がロサンゼルスで大谷の診察も行った。熟慮を重ね、シンプルに答えを出した。「自分の１００％のものが出せるのであれば、やらない方がいいと思うけど、そうではないと思った」。高みを目指すための決断だった。

　１９年は打者に専念し、２０年に再び二刀流として戻る。前例のない野手出場をしながらのリハビリにもなる。「手術が失敗しないことを祈ってというか、マウンドにもう一回上がるまではすっきりしないと思う」と本音も漏れたが、道なき道を切り開く覚悟でいる。

　「かなり高い確率で今以上の状態になれると言われている。そこをイメージしながらやりたい」。自らに言い聞かせるように締めくくった。　（柳原　直之）

　▽肘じん帯再建手術　損傷した肘のじん帯を切除し、手首や足首など他の部位から正常な腱を移植する。肘の骨に穴を開け、新たなじん帯を通して縫合する。１９７０年代にフランク・ジョーブ博士（故人）が考案し、ドジャースの投手だったトミー・ジョンが７４年に初めて受けたことから「トミー・ジョン手術」と呼ばれる。プロ野球では村田兆治（元ロッテ）が最初。大リーグでプレーした日本選手では田沢（エンゼルス）松坂（中日）和田（ソフトバンク）藤川（阪神）ダルビッシュ（カブス）らが受けた。近年の統計では、２４〜２５歳の選手は８０％を超える確率で大リーグ復帰を果たしている。