【北大阪】大阪桐蔭、これぞ王者の底力　９回２死から冷静につないで逆転勝利

第１００回全国高校野球選手権記念北大阪大会準決勝   大阪桐蔭６―４履正社 （ 2018年7月27日    シティ信金 ）

＜履正社・大阪桐蔭＞劇的な逆転で決勝進出を決め、笑顔でスタンドに向かう大阪桐蔭ナイン（撮影・北條　貴史）
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　全国高校野球選手権地方大会は２７日、１２大会１９試合が行われた。北大阪大会準決勝では大阪桐蔭が履正社との宿敵対決を９回２死からの逆転で制した。新たに５代表が決定。きょう２８日は８大会９試合が行われ、７代表が決まる。

　死の淵に立たされた。１点を追う９回無死一塁から石川の犠打は三塁への小飛球。痛恨の併殺打であと１死の状況まで追い詰められた。百戦錬磨の西谷浩一監督ですら「棺おけに片方の足が入ったというか、両足が入るところまでいった」と表現した２死無走者から、大阪桐蔭のミラクル劇は始まった。

　宮崎、中川、藤原、根尾の４連続四球で同点。絶体絶命でも各打者がしっかりと浜内の球を見極める冷静さがあった。さらに、山田が左前へ勝ち越しの２点適時打。仲間がつないだチャンスから激戦に終止符を打った背番号４は「集大成の大会。ここで弱気にはなれない」と胸を張った。中川は「ここで負けるようなチームはつくっていません」と言ったが、内心は「ちょっとやばいなと思っていました」と笑った。

　５回までに４併殺打。準々決勝に続いて先発した今秋ドラフト１位候補の根尾も、１４７キロを計測して０を並べた６回までと一転、終盤は苦しんだ。７回に１点。８回は攻撃で無死満塁を逃した悪い流れのまま、３点を失って逆転された。それでも、それでも、勝ちきる。根尾は「厳しい試合を経験してきたし、相手の方から崩れた。経験の差だと思う」とうなずいた。

　９回からエース柿木が登板。自己最速タイの１４８キロを叩き出し、激戦を締めくくった。史上初の大阪決戦だった昨春センバツ決勝でも対戦した宿敵。夏の大阪大会に限れば、対履正社は１１連勝だ。「最高の相手と最高の試合ができて幸せ。春夏連覇できるよう暴れます」。千羽鶴を受け取った中川は浜内と固い握手を交わし、約束した。　（吉仲　博幸）