阪神・鳥谷２夜連続の快音　代打で存在感「ボール見えている」

交流戦   阪神２―５ソフトバンク （ 2018年5月31日    甲子園 ）

９回２死一塁、鳥谷は右前打を放つ　（撮影・奥　調）
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　２夜連続で阪神・鳥谷の存在が際立った。５月３１日のソフトバンク戦で５点を追う８回１死一塁から梅野の代打で登場すると、制球に苦しむ中田の球を見極めて四球でチャンス拡大。その後の２得点を演出すると、９回２死一塁で巡ってきた第２打席では、フルカウントから森のカットボールを右前に弾き返した。

　「つないでいけばチャンスはあると思った。ボールはしっかり見えています」

　２９日の同戦で１年目から続いていた連続試合出場記録が１９３９試合でストップ。それでも前日には同じく代打出場で「Ｈ」ランプを灯し“再出発”していて、この日で２試合連続安打だ。「バッター・鳥谷」がコールされた時の尋常じゃない大歓声を、さらに、増幅させてみせた。

　開幕からなかなか調子の波に乗れず、実に５月８日の巨人戦を最後に先発出場が遠ざかっている。ただ、貧打地獄を抜け出せそうにない打線の中で、経験豊富な鳥谷の力が必要になるときはそう遠くないはずだ。