阪神・秋山で再加速　メッセに続け！チーム雨上がり４戦４勝

明るい表情で練習に臨む秋山（撮影・大森　寛明）
Photo By スポニチ

　２４日のヤクルト戦に予告先発された阪神・秋山が、チームの借金完済ノルマに向け、快投で勢いを付ける。金本監督は、２つある借金をゼロにして交流戦へ臨むことを目標にしており、残り４試合で３勝１敗が最低ライン。“先陣”を託された右腕は静かに闘志を燃やした。

　「なるべく不安を減らすように（調整を）してきたので、明日はバッターと勝負できるようにしたい。前回はフォームが原因でコントロールが全然だったので」

　１完封を含む２戦連続完投をマークして臨んだ前回１７日のＤｅＮＡ戦は球威を欠くなど、本調子にほど遠い状態で５回８安打４失点。中６日の調整期間では、三塁から一塁へのスローイングを行うなど、独自の取り組みでフォームも微調整してきた。

　「自分の状態が悪くなければ、打たれてはいないので。状態が良ければ、それなりに（投げられる）。昨年の経験から、それは思えるようになった」

　チームはここまで雨天中止後の試合は４戦４勝と無敵を誇っている。４試合すべてメッセンジャーが先発マウンドに上がってきた。今回、“雨ッセ”からバトンを引き継ぐことになった秋山が、ツバメ斬りで、不敗神話を継続させる。

　交流戦までの残り４試合は、秋山を皮切りに２３日の登板が流れた岩貞が巨人３連戦の初戦となる２５日に回り、２戦目以降は小野、才木の順番で登板が見込まれる。メッセンジャーに次ぐ存在の２７歳が、会心の投球でチームを上昇気流に乗せる。（遠藤　礼）