日本人トレーナーが明かす新旧メジャー最強打者の共通点

ポール・ソレント打撃コーチ補佐（左）とケージ裏で話すエンゼルスの寺田トレーナー兼マッサージセラピスト
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　６月３日に大リーグ史上９人目の通算６００本塁打を達成したアルバート・プホルス内野手（３７）。そして、メジャー６年目の昨季に早くも自身２度目のＭＶＰに輝いたマイク・トラウト外野手（２５）。２０００年代と２０１０年代を代表する強打者が現在、エンゼルスでプレーしている。そこで、同球団でトレーナー兼マッサージセラピストを務める寺田庸一氏（３９）に２人の共通点を聞いてみた。

　寺田氏は１１年に高橋尚成のトレーナーとしてエ軍入りし、高橋が移籍した１３年以降はチーム全選手の体のケアを担っている。プホルスとトラウトに間近で接して感じるのは、年間１６２試合の過酷日程を戦い抜くための「スイッチの切り替えのうまさ」だという。

　「プホルスに関しては試合中はものすごく集中して誰も寄せ付けない雰囲気がありますが、打てなかった日でも試合後にルーティンの筋トレをして戻ってくる頃には、穏やかな顔になっている」。新人年から１０年連続で打率３割、３０本塁打、１００打点以上を記録しＭＶＰを３度獲得。練習量を人一倍こなし、野球にストイックに取り組む姿勢でも有名だが、ただならぬオーラを放つ試合中と、切り替えた後はまるで別人だそうだ。

　現在、左手親指のケガで故障者リスト（ＤＬ）入りしているトラウトは、プホルスのようなストイックさとはちょっと違う。寺田氏いわく「血液型で言えばＢ型タイプ」で、グラウンド以外ではアバウトな部分が多い。ある時は、約束していたマッサージの時間に姿を見せず、その約束自体を忘れていた。遠征先のホテルでマッサージを受ける際には、ゲームをしたりｉＰａｄで映画を見たりと、野球とは離れてリラックスすることに専念。しかし、試合が始まれば三拍子そろったスーパースターのスイッチが入る。

　ちなみに、２人の筋肉の質は、寺田氏が「プリンみたい」と評するほど弾力があって柔らかいプホルスに対し、トラウトは入団当初から体がかなり硬く、今も硬め。そのため、トレーナー陣が総力を挙げてマッサージやストレッチを習慣化させ、故障しにくい体づくりに励んできた。でも彼は、チームの配慮に感謝しつつも、時折「チーターがマッサージやストレッチをするか？」などと軽口を叩くんだとか。（記者コラム・大林　幹雄）