阪神　西田直斗内野手を支配下登録　背番号９３

阪神・西田
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　阪神は１７日、昨オフから育成選手契約となっていた西田直斗内野手（２４）を支配下登録すると発表した。背番号は９３。

　西田は大阪桐蔭高から１１年にドラフト３位で阪神入り。左の大型内野手として大きな期待を受けて入団した。ルーキーイヤーの１２年はウエスタン・リーグで打率・２３７、１７打点の成績を残し、２年目の７月２８日ＤｅＮＡ戦（甲子園）で念願の１軍デビュー。だが代打から出場したその試合で２三振を喫して以降、１軍舞台から遠ざかった。１４年から１６年まで１軍出場機会を得られず、昨オフ育成契約。背番号３３から１３３に変更された。

　一度は野球を諦めることも考えたが家族をはじめとする周囲の人達から背中を押されて現役続行を決断した。

　背水の覚悟で臨んだ今季は、２月の安芸キャンプから好調をキープして３月１１日ロッテ戦（甲子園）から１軍に帯同するなど、金本監督をはじめとする首脳陣にアピールを続けていた。その後、ウエスタン・リーグでは７５打数２０安打、打率・２６７（１７日試合前時点）の成績を残し、支配下登録を勝ち取った。

　重なるは昨年の原口だ。昨季の４月２７日に支配下登録即１軍昇格という大抜てきを受けるとそのまま１軍に定着。今や主軸を担うほどの打者に成長した。西田も原口のように活躍すれば、首位争いをするチームの秘密兵器になる可能性を秘めている。