二刀流でメジャーへ！大谷“一番の応援団”花巻東の仲間がエール

大谷に寄せ書きでエールを送った（左から）皆川、佐々木、千葉、小原

　日本ハム・大谷には心強い応援団がいる。花巻東時代のチームメートだった小原大樹（慶大）ら４人。大学進学後も関東で野球を続け、それぞれ４年のラストシーズンを迎えている。

　当時、大谷に次ぐ２番手で、今春に東京六大学リーグで初勝利を挙げた小原は、二刀流について「（周囲から）“いつ（投手一本に）絞るの？”と言われることが悔しい。子供たちの夢になってほしい」。リトルリーグ時代に大谷に敬遠球を本塁打された経験があり、その力を知っているからこそのエールだ。

　正中堅手だった千葉峻太（関東学院大）も「二刀流は続けてほしい。自分たちが一番応援している」。大谷とはケンカして半年以上、口を利かないこともあったが今では笑い話だ。将来的なメジャー挑戦について、佐々木毅（神奈川大）と皆川清司（国士舘大）は「挑戦してほしい」と口をそろえる。もちろん二刀流での挑戦。大谷は彼らの夢と希望でもある。（日本ハム担当・柳原　直之）