７勝目の岩隈　“パパ”マー君祝福「違う自覚も芽生えてきます」

＜アスレチックス・マリナーズ＞６回１／３を５安打１失点で７勝目を挙げた岩隈（ＡＰ）

ア・リーグ マリナーズ３―２アスレチックス

（9月6日 オークランド）
　マー君、おめでとう。マリナーズの岩隈久志投手（３４）は６日（日本時間７日）のアスレチックス戦に先発し、６回１／３を５安打１失点で７勝目を挙げた。登板後には楽天時代に後輩だったヤンキース・田中将大投手（２６）のまい夫人が第１子を妊娠したことを祝福。家族思いの強い先輩らしくエールを送るとともに、自分のことのように喜んだ。

　岩隈らしく、少ない球数で打たせて取った。スイスイと６回まで３安打無失点、球数は６８球。７回１死からソロ本塁打を浴び、次打者にも左前打され救援を仰いだが、７９球と余力を残しながら７勝目を手にした。

　「低めに意識をしっかり持って、相手にスイングをさせないというのを、力を入れずにできたのが大きかった」。普段より長い中７日の間隔で臨み、チームを今季初の５連勝へと導いた。満足げに投球を振り返り、登板前に飛び込んできた後輩からの朗報にも、家族思いの岩隈らしく喜んだ。

　「うれしいニュースですね。違う自覚も芽生えてきますし、気持ちも違うと思うので、楽しみだと思います」。３人の子宝（１男２女）に恵まれ、球界きっての愛妻家の子煩悩で知られる。家族を持つことで得られる強みを知るだけに、先輩パパとしてのエールでもあった。８月１２日に本拠地でのオリオールズ戦でノーヒットノーランを飾った直後にも、スタンドで観戦していたまどか夫人らへ「家族がきょうも見に来てくれていて心強かった」と感極まった表情で感謝を口にしていた。

　その試合も含め、これで最近６戦５勝。後半戦６勝は、トップのディッキー（ブルージェイズ）とケリー（レッドソックス）に１勝差で続くリーグ３位タイだ。右広背筋痛で前半は出遅れて、今季初勝利は７月１１日とメジャー４年目で最も遅かったが、３年連続２桁勝利も視界に入ってきた。レギュラーシーズンの残る登板は５試合前後となる見込み。「最近はバランス良く投げられていなかった。それを修正しながら、低めの狙ったところに投げられたし、バランスも良かった」。内容への手応えにも、実感がこもっていた。