新井、球宴ファン投票選出御礼Ｖ弾「夢にも思ってなかったです」

＜広・中＞お立ち台で鈴木誠（右）からドリンクシャワーを浴びる新井。左はジョンソン

セ・リーグ 広島４―０中日

（6月28日 マツダスタジアム）
　球宴選出御礼弾だ！広島は２８日、中日に４―０と完勝した。「マツダオールスターゲーム２０１５」にファン投票で選出された新井貴浩内野手（３８）が３回に決勝２ラン。投げてはクリス・ジョンソン投手（３０）が８回無失点で、リーグトップタイの７勝目を挙げた。チームは２連勝で、６月の勝率５割以上を確定させた。３０日からの巨人戦（東京ドーム）に向け、勢いをつけた。
【試合結果】

　うなりを上げた打球は左翼の１階テラス席と２階席の間にある広告看板を直撃し、外野芝生に跳ね返ってきた。驚嘆と歓声。悠然とダイヤモンドを周りながら、新井は喜びをかみしめた。５月２２日のヤクルト戦以来となる本拠地での一発は、貴重な先制４号２ランとなった。

　「得点圏に（走者が）いたし、何とか先制点を取りたいと思っていた」

　３回２死二塁。カウント２―１から甘く入ったスライダーを真芯でとらえた。初回１死一、三塁の好機では右飛に倒れ、三塁走者・丸も本塁でタッチアウト。絶好機を逃していたが、２度目の好機はしっかりと仕留めた。今季ナイターでは打率・２４１だが、デーゲームに限れば・４１７。“昼男”は「マツダでの本塁打？　何とも言えない。最高！」と絶叫した。

　ファンへの恩返しにもなった。２６日、０８年以来２度目のファン選出で球宴出場が決定。試合後のお立ち台では「夢にも思ってなかったです」と正直な心を吐露した。阪神を自由契約となり、古巣で再スタートを決意した１５年シーズン。序盤は先発を外れることも多く、左手甲を痛めるなど度重なるケガとも戦いながら「勝ちたいし、優勝したい」と必死さを全面に出しプレーし続けた。そして緒方監督からも「精神的な柱。試合に出ればバットで結果を残してくれる」とたたえられたように、今では４番に君臨。そんな苦労とひたむきさがファンから支持された。その「ありがとうございます！」の感謝の気持ちを、満員のファンの前で直接伝えることができた。

　チームは今月９勝目（８敗１分）を挙げ、月間の勝率５割以上を確定させた。「勝負はこれから。今、苦しんで最後に皆で笑えれば良い」。普段は打順を考えてチーム打撃に徹する。だが、甘い球を見逃さない目と一撃で仕留める力は、ここに来て鋭さを増してきている。球宴まで１３試合。首位阪神とのゲーム差を縮めるべく、新井は全身全霊を賭けてバットを振る。（飯間　健）