「強く振れ」投手目線の“工藤野球”　ソフト高田プロ初弾生んだ

＜巨・ソ＞４回１死一塁、高田はプロ初ホーマーとなる右越え２ランを放つ

交流戦 ソフトバンク５－２巨人

（6月7日 東京Ｄ）
　ヒットエンドランのサインが出たら転がせ――というのは野球のセオリー。しかし、そんな鉄則を覆す「工藤野球」が、ソフトバンク・高田にプロ３年目での初本塁打をもたらした。

　０―０の４回１死一塁で、サインはヒットエンドラン。左打席から引っ張った打球は右翼フェンスをギリギリ越えた。「チャンスメークできたらと思った。うれしい」。２軍でも本塁打がなかった２５歳はびっくりだ。

　今春の宮崎キャンプの実戦練習。ヒットエンドランで、右打者が無理に右方向に転がそうとして併殺打に倒れた。指揮官はすぐにベンチでミーティング。反対方向にもこだわらず「コースに逆らわず強く振る」ことを求めた。「進めるだけならバントでいい」が持論。１２球団唯一の投手出身監督は「投手は強く振られた方が嫌。その方が間を抜けてチャンスが広がる可能性がある。結果的にホームランになった」としてやったりの表情だ。

　連日の脇役の活躍で今季初の５連勝。巨人戦３連勝は０６年６月６～８日（ヤフードーム）以来で、東京ドームでは初めてだ。リーグと交流戦のダブル首位を走る工藤体制１年目のチームは、本物の強さを醸し出してきた。

　▼ソフトバンク・寺原（７回２安打１失点。右膝手術から５月に復帰し３連勝）リズムに乗って投球できた。