西武・森　弱気!?「三振…すると思う」14日大谷とプロ初対決濃厚

１２年のセンバツで大谷から左翼線二塁打を放つ森

　首位を走る西武・森が１４日の日本ハム戦で大谷とのプロ初対戦に挑む。大阪桐蔭２年（１２年）のセンバツ１回戦で、花巻東のエースだった１学年上の右腕と対戦。左翼線二塁打するなど、３打数２安打でチームも勝利した。

　「（球は）えぐいです。向こうの調子によりますけど三振…はすると思う。打てないでしょう」。発言は弱気だったが、７本塁打を放ち、リーグ３位の打率・３２５を誇る１９歳の打棒に期待がかかる。

　昨季、チームは５度大谷と対戦し３敗。リーグワーストの防御率１・３４に抑え込まれた。大谷が新人だった１３年は対戦がなく、初黒星をつけたい田辺監督は「データ的には不利だけど、速球には対応できる。甘い球を逃さないこと」。今季のチーム打率・２６１はリーグトップタイ。主軸の浅村、中村、メヒア、さらに森と長距離砲がそろう。森は「勝っていないなら、勝ちたい」と静かに闘志を燃やした。